Svila je nedvomno razkošen in lep material, ki ga uporabljajo premožni v družbi. Z leti se je njegova uporaba za prevleke za blazine, maske za oči in pižame ter šale sprejela v različnih delih sveta.

Kljub svoji priljubljenosti le redki razumejo, od kod izvirajo svilene tkanine.

Svilena tkanina je bila prvič razvita v starodavni Kitajski. Vendar pa je mogoče najzgodnejše ohranjene vzorce svile najti v sami prisotnosti svilenega proteina fibroina v vzorcih zemlje iz dveh grobnic na neolitskem najdišču v Jiahu v Henanu, ki segajo v leto 85000.

V času Odiseje, 19.233, je Odisej, ki je poskušal prikriti svojo identiteto, svojo ženo Penelopo vprašal o moževi obleki; omenila je, da je nosila srajco, ki se sveti kot lupina posušene čebule, kar se nanaša na sijajno kakovost svilene tkanine.

Rimsko cesarstvo je zelo cenilo svilo. Tako so trgovali s svilo z najvišjo ceno, ki je kitajska svila.

Svila je čisto beljakovinsko vlakno; glavne sestavine beljakovinskih vlaken svile so fibroin. Ličinke nekaterih žuželk proizvajajo fibroin, da tvorijo kokone. Najboljša bogata svila je na primer pridobljena iz zapredkov ličink murvine sviloprejke, ki se gojijo po metodi serikulture (reja v ujetništvu).

Gojenje mladičev sviloprejk je vodilo v komercialno proizvodnjo svile. Običajno jih vzrejajo za proizvodnjo svilene niti bele barve, ki na površini nima mineralov. Trenutno se svila proizvaja v velikih količinah za različne namene.